Zu wohl keinem anderen Videospiel kann man derart viel schreiben, wie zu
„Super Mario Bros.“ Der ab 1985 für das NES veröffentlichte Klassiker
prägte die Videospielindustrie entscheidend und begründete die „Super
Mario“-Reihe. Einige Leute – man mag sie „Nerds“ nennen – haben die
Programmierung des Spiels unter die Lupe genommen und so über die Jahre
zahlreiche Glitches im Spiel finden können. Außerdem ist die
Entstehungsgeschichte des Spiels außerordentlich gut dokumentiert.
Trotzdem sind noch längst nicht alle Hintergründe bekannt. So fanden wir vor ein paar Wochen heraus, dass nicht drei, sondern nur zwei
Programmierer am Spiel beteiligt waren.
Am 13. September 1985 erschien „Super Mario Bros.“ in Japan für das
Famicom. Irgendwann später kam es dann im Westen für das NES heraus –
doch wann genau das war, ist unbekannt. Trotz intensivster Recherchen
ist es unmöglich, den westlichen Veröffentlichungstermin für „Super
Mario Bros.“ zu datieren; genauer als 1985/1986 geht's leider nicht. Zu
diesem Zeitpunkt sieht so aus, als könne man daran nichts ändern. Wir
beschäftigen uns in diesem Artikel aber mit noch einem anderen Mysterium
rund um „Super Mario Bros.“. Eines, mit dem sich unseres Wissens nach
bislang noch niemand genauer auseinandergesetzt hat.
Das Phantom-Spiel
Jedes Kind weiß: „Super Mario Bros.“ ist ein NES-Spiel. Doch ganz so
eindeutig, wie dies zunächst scheint, ist es womöglich gar nicht. Auf
Seite 300 seiner außerordentlich umfangreichen und gut recherchierten
„Ultimate History of Video Games“ schreibt der Videospielhistoriker
Steve L. Kent nämlich:
In japanischen Arcade-Hallen war Super Mario Bros. sehr erfolgreich und richtete Aufmerksamkeit auf die absinkende amerikanische Arcade-Industrie. Gegen Ende des Jahres 1985 gelang es Nintendo-Entwicklern, eine Heimversion von Super Mario Bros. für das Famicom zu erschaffen. […] Obwohl die Heimversion von Super Mario Bros. nicht identisch zum Arcade-Spiel war, war sie eine extrem gute Annäherung.
Kent spricht hier ganz eindeutig davon, dass „Super Mario Bros.“ ursprünglich ein Arcade-Spiel war und erst später für das Famicom/NES portiert wurde. Das widerspricht allem, was wir wissen. Offiziell heißt es nämlich, das Spiel war von Anfang an für das Famicom entwickelt worden. Tatsächlich gibt es zwar eine Arcade-Version des Spiels, diese hört aber auf den Namen „Vs. Super Mario Bros.“ und erschien 1986 – also ganz sicher nicht vor der Originalversion. Eine andere selbständige Version des Spiels für Spielhallen existiert nicht, denn sonst würde dieses Wissen doch zum 1x1 der Nintendo-Nerds gehören. Es gibt unseres Wissens nach kein „Super Mario Bros.“ als Arcade-Automat, es gibt keine eindeutigen Beweise dafür – oder etwa doch?
Kein Irrtum
Könnte es sein, dass sich Kent in dieser Sache einfach geirrt hat? Da er
eine sehr verlässliche Quelle ist, wäre dies allerdings ein sehr
ungewöhnlicher Irrtum. Tatsächlich wiederholt er seine Behauptung an
einer anderen Stelle. Auf Seite 306 seines Buches schreibt er, dass
„Super Mario Bros.“ in Spielhallen beliebter waren als Segas
Arcade-Automat „Hang On“ von 1985. Liest man bei dieser Passage zwischen
den Zeilen, so impliziert Kent auch hier, dass das Spiel ursprünglich
für Spielhallen herauskam. Oder handelt es sich um ein Missverständnis
und er bezieht sich in seinem Buch auf „Vs. Super Mario Bros.“? In einem Blogeintrag von 2009 widersprach Kent alledem. Er äußerte klipp und klar, dass 1984 eine
Arcade-Version von „Super Mario Bros.“ erschienen sei, bei der es sich
ausdrücklich nicht um die „Vs.“-Variante handle.
Eine Arcade-Version des Spiels datiert vor der NES- und der bekannten Vs.-Version. Die ursprüngliche Arcade-Version wurde 1984 ausgeliefert.
Weder in diesem Eintrag noch in seinem Buch nennt Kent eine Quelle für seine Behauptungen. Außerdem belegen im Rahmen eines Iwata-fragt-Interviews veröffentlichte offizielle Entwicklungsunterlagen, dass die Arbeiten von „Super Mario Bros.“ erst Anfang 1985 begannen – das Spiel kann nicht 1984 ausgeliefert worden sein.
Die durch offizielle Dokumente unterstützten Fakten widersprechen also eindeutig den quellenlosen Behauptungen des ansonsten so verlässlichen Videospielhistorikers. Damit scheint der Fall klar zu sein – Kent irrt sich und eine frühe Arcade-Version von „Super Mario Bros.“ hat es nie gegeben. Immerhin gibt es keine weiteren Quellen für seine These. Im Internet fanden sich zwar einige anonyme Nutzer, die sich an eine Arcade-Version des Klassikers erinnern wollen. Dabei handelt es sich aber höchstwahrscheinlich um „Vs. Super Mario Bros.“. Und überhaupt sind die spontan geäußerten Erinnerungen irgendwelcher anonymer Menschen keine verlässliche Quelle. Damit ist der Fall doch klar – oder aber…?
Der Titelbildschirm von „Vs. Super Mario Bros.“ Man beachte den Copyright-Hinweis 1986.
Detektivforschung
Tatsächlich sind wir auf drei weitere Quellen gestoßen, die von einer
ursprünglichen „Super Mario Bros.“-Version als Arcade-Automat sprechen. Im 1994 veröffentlichten „Phoenix: The Fall & Rise of Videogames“ etwa schreibt Leonard Herman auf Seite 154 Folgendes:
Die Heimversion von Super Mario Bros. sah so aus und spielte sich exakt wie ihr Arcade-Gegenstück.
Hat sich Herman vielleicht vertan und meinte „Vs. Super Mario Bros.“? Das ist unwahrscheinlich, denn dieses Arcade-Spiel spielt sich eben nicht exakt so, wie die Heimversion. „Vs. Super Mario Bros.“ ist nämlich als Zweispielertitel ausgelegt und enthält einige andere Level und weitere Unterschiede. Ein Versehen kann es auch nicht sein, denn kurz zuvor bezeichnet er „Super Mario Bros.“ als „Arcade-Nachfolger“ von „Mario Bros.“
Unsere dritte Quelle ist eine deutschsprachige. Es handelt sich um eine Rezension von „Super Mario Bros.“ in einer 1987 erschienenen Sonderausgabe der Happy Computer. (Übrigens eine hervorragende Quelle, um die Frage nach dem europäischen Veröffentlichungstermin zumindest teilweise zu klären – leider konnten wir nicht ausfindig machen, wann genau das Heft erschien. Vermaledeit!) Hier erwähnt der Redakteur Heinrich Lenhardt wieder eine frühe Arcade-Version, die der NES-Fassung aber nicht exakt gleichen soll.
Und noch ein weiterer Beleg: Der Chefredakteur der britischen Videospielzeitschrift Edge Tony Mott behauptete 2011 in seinem Werk „1001 Video Games You Must Play Before You Die“, dass „Super Mario Bros.“ ursprünglich ein Arcade-Spiel war. Natürlich geht auch er nicht weiter darauf ein, noch nennt er eine Quelle. Zwar ist davon auszugehen, dass er die Information von einer der vorherigen Quellen übernommen hat. Aber selbst dann hätte einem Videospieljournalisten seines Kalibers die große Bedeutung dieser Aussage bewusst sein müssen.
Die tatsächliche Arcade-Version
Schon öfters in diesem Bericht haben wir „Vs. Super Mario Bros.“
angesprochen. Kent bezieht sich offensichtlich nicht auf dieses Spiel,
während Hermans Aussage ebenfalls nicht zu diesem Spielhallen-Automaten
passt. Um abschließend beurteilen zu können, was die jeweiligen Autoren
wirklich mit ihren Aussagen meinten und ob sie sich eventuell mit „Vs.
Super Mario Bros.“ vertan haben, fehlen uns einfach viel zu viele
Informationen. Wann genau kam der Arcade-Automat heraus, in welchen
Regionen war er erhältlich, und wie verbreitet und erfolgreich war er?
Dank des Copyright-Eintrags auf dem Titelbildschirm wissen wir, dass der
Automat 1986 erschien. Da der „Vs.“-Automat Level aus „The Lost Levels“
enthält, welches Mitte 1986 auf den Markt kam, wird man „Vs. Super
Mario Bros.“ wohl auf Mitte 1986 einordnen können.
Damit würde „Vs. Super Mario Bros.“ zumindest in Europa tatsächlich vor
der NES-Version spielbar gewesen sein – sofern es denn überhaupt in
europäischen Spielhallen existierte. Falls ja, könnte sich Lenhardt
darauf beziehen. Übrigens ist auch unbekannt, wann das NES-„Super Mario
Bros.“ in Europa erschien. Da damals Nintendo of Europe noch nicht
existierte, gab es keine einheitliche Europa-Veröffentlichung des
Klassikers. In den meisten Ländern war es aber offenbar ab 1987
verfügbar.
Wie dem auch sei; Klarheit bezüglich unseres Themas kann nur eins
verschaffen: Bei den Autoren der drei Quellen nachzufragen. Wir haben
versucht, Lenhardt, Herman und Kent, der heute übrigens SciFi-Romane
schreibt, zu kontaktieren – alles erfolglos. Leider werden wir
daher das Mysterium nicht lüften können.
Werbeflyer zu „Vs. Super Mario Bros.
Das letzte Urteil
Vier voneinander unabhängige Quellen erwähnen kurz eine vor der
NES-Version zu datierende Spielhallen-Umsetzung von „Super Mario Bros.“ –
mehr Hinweise darauf gibt es nicht. Es ist uns nicht gelungen,
sämtliche dieser Erwähnungen auf Missverständnisse zurückzuführen.
Insofern kann die Existenz einer frühen Arcade-Version des Spiels nicht
widerlegt werden. Sie ist aber doch sehr unwahrscheinlich. Gäbe es diese
Version nämlich, dann müsste man doch eindeutige Beweise dafür finden.
Immerhin sprechen wir hier nicht von einem x-beliebigen Spiel, sondern
von dem erfolgreichsten Videospiel aller Zeiten. Möglich wäre es, dass
„Super Mario Bros.“ in einem ganz frühen Stadium als Arcade-Spiel
vorgesehen war (so war es immerhin mit „The Legend of Zelda“ der Fall),
doch da in den ausführlichen Entwicklerinterviews zum Spiel nicht die
leiseste Andeutung dazu gemacht wird, müssen wir wohl auch diesen
Lösungsversuch verwerfen.
Die Existenz eines frühen „Super Mario Bros.“ für Spielhallen kann also
weder bestätigt noch falsifiziert werden. Da sie allem unseren Wissen
widerspricht, ist es kaum möglich, dass etwas Wahres an dieser
Behauptung ist. Andererseits stimmt dies wirklich nachdenklich: Nur 30
Jahre nach Erscheinen des am meisten verbreiteten Videospiels überhaupt
können wir einfache Fragen nicht beantworten, einfache Probleme nicht
lösen – dazu gehören neben diesem Phantom-Arcade-Automaten natürlich die
westlichen Veröffentlichungstermine des Spiels.
Bisher gibt es 19 Kommentare
Wahrscheinlich feiert grade das ganze Team im Partykeller des nicht vorhandenen Redaktionsbüros übelst ab, mit "Features" und so.
http://www.gonintendo.com/s/232076-d...e-arcade-first
Auch das Bill Trinen sich auch noch dazu meldet... Ich warte nur noch auf ein Getwitter zu dem Thema von Iwata höchstpersönlich, dann ist mein Mind endgültig blown.
Seit wann kann unser AmiiBoss (Gott, war der schlecht...) eigentlich Deutsch?
Bill (ja der Bill) und einige User scheinen sich auch an eine frühere Arcade-Version zu erinnern.
Wie immer ein exzellenter Artikel!
Das Charakterdesign mag sich über die Jahre verändert haben, aber trotzdem kann man alles wiedererkennen. Und dann ist da Bowser... Wie hässlich der mal war ist immer wieder überraschend weil ich es immer wieder verdränge. XD
Den Europa-Releasetermin, sowie den US-Release können wir wohl traurigerweise tatsächlich nicht mehr belegen.
Dafür aber wohl das Arcade-Mysterium lösen: Wikipedia (ich weiß, dass das keine wissenschaftliche Quelle ist) spricht von einem Arcade, der 1983 erschienen ist. HIER nachzulesen.
Edit: Genauere Daten lassen sich im Mariowiki finden. Quelle. Somit wären auch die Releasedaten vorläufig geklärt.
Sicher lassen sich mit mehr als zwei Minuten Aufwand auch noch belastbarere Quellen finden.
Unglaublich informativ und schön geschrieben, da macht lesen Spaß!
Ach ja, ich hab ne News zum neuen Zelda U gefunden
Hier der Link:
http://www.gamona.de/games/zelda-wii-u,eiji-aonuma-gibt-neue-details-preis-zelda-wii-us-welt:news,2482555.html
Hat das NO-Team sowas wie eine Spendenbüchse? Ich muss mal ganz dringend ganz viel Geld loswerden...
Oder irgendjemand anderen - Hauptsache jemanden, der's kann!
Dagegen ist beispielsweise für Historiker eine der bestbelegten Existenzen der Antike die von "Jesus von Nazareth".
Wir haben oft einfach zu viel Vertrauen in die Forschung und Wissenschaft.