Donkey Kong Country: Tropical Freeze

Hat man Anfang 2013 die Wörter „Retro" und „Studios" in einen Raum mit mindestens einem Videospielbegeisterten geworfen, schallte es sogleich waghalsige Begriffe wie „Star Fox“ „Metroid“ oder gar „Zelda“ zurück. Wiederholte man jenes Prozedere nach der weltgrößten Messe für Unterhaltungselektronik E3 noch einmal, kam einem entweder „Buhhhh, schon wieder Affen!“ oder „Jaaaaaa, endlich wieder Affen!“ entgegen. Grund für das Gezeter war die Enthüllung von „Donkey Kong Country: Tropical Freeze“. Nach monatelangen Spekulationen um das neueste Projekt der talentierten Entwicklerschmiede Retro Studios war ein weiterer Donkey Kong-Ableger für viele doch enttäuschend. Zu sehr war man auf das Verlangen nach etwas völlig Neuem fokussiert und rechnete am wenigsten mit einem Nachfolger zu „Donkey Kong Country Returns“. Genau dieser liegt aber nun bereits einige Tage auf der Festplatte unserer Wii U und bringt die LED jener ordentlich zum Flackern. Affige Vorstellung oder feinstes Affentheater, das ist hier die Frage.

Hey, hey, Viehkie! Hey, Viehkie, hey!

Familie Kong sitzt beim gemütlichen Geburtstagsbananenkuchen, als plötzlich frostige Stimmung in Form eines riesigen Eisvogels aufkommt. Die ganze Donkey Kong-Insel wird in den Bereich der Minusgrade verfrachtet und somit ist Schluss mit Hula-Hula und Kokosmilch. Die Viehkinger, eine wildgewordene Horde bestehend aus irren Eulen, fetten Walrossen und dümmlichen Pinguinen, stecken hinter diesem Anschlag und scheinen das Erbe der Tikis und Kremlings antreten zu wollen. Die Kongs machen sich also schnurstracks auf den Weg zur nun tiefgefrorenen Heimatinsel, von der sie verbannt wurden. Das Ziel ist klar: Viehkinger vermöbeln, Heimat abtauen, Hula-Hula fortführen.

Aus der Sicht eines Affen

Die Affenbande besteht diesmal aus Donkey Kong, seinem Dauerkumpanen „Palim-Palim“ Diddy Kong, dem heißen Feger Dixie Kong und dem erfahrenen Cranky Kong. Man selbst nimmt wie gewohnt die Rolle des Hauptprotagonisten Donkey ein, während die anderen Primaten einem hier und dort zur Hilfe eilen. Dabei kommt Diddy abermals mit seinem Jetpack daher und mit Hilfe von Dixie kann man sich einen extra Höhenschub verpassen. Der gute Cranky hat sich seinen Move wohl bei Dagobert Duck abgeschaut, er kann nämlich tollkühne Sprünge mit Hilfe seines Gehstocks vollführen.

Der erste Anschein lässt vermuten, dass sich hinter den besagten Inseln mit den Namen Mangrovien, Alpatoll, La Savanna, Ozetanien und Marmaloupe typische Wald- und Wüstengebiete verbergen, wie man sie aus zahlreichen Plattformern kennt. Papperlapapp! In Retros verrückter Welt gibt es kein normiertes Leveldesign und schon gar kein langwelliges. Das erste Mal so richtig sind uns die Augen aus dem Gesicht gefallen, als wir durch eines der Level auf der Insel Alpatoll flitzten. Das ganze Geschehen hier erinnert an einen Mix aus Schwarzwälder Kirschtorte, den Wildecker Herzbuben und Sissi. Man durchquert eine Alpenlandschaft, die gespickt ist mit Bierkrügen und Alphörnern, die nicht nur zur Zierde da sind, sondern spielerischen Einfluss haben. So sorgen die besagten Blasinstrumente für Auftrieb und müssen geschickt genutzt werden, um größere Abgründe zu überwinden. In einem weiteren Level, sitzt man zusammen mit Diddy in einer Lore – ja die sind auch wieder mit dabei – und rast durch eine überdimensionale Schreinerei, in der sich Pumuckl mehr als wohl gefühlt hätte. Zwar bietet „Tropical Freeze“ zwei Welten weniger als sein Vorgänger, doch kann diesmal die Quantität über alle Maßen überzeugen und das ist uns lieber als eine künstlich erhöhte Levelanzahl.

Wirklich gut gelungen sind die Unterwasserlevel, die sich wirklich äußerst geschmeidig steuern lassen. Im Gegensatz zu anderen Spielen dieses Genres sind die Ausflüge ins kühle Nass keineswegs die unbeliebten Abschnitte des Spiels. Allein das Hineinspringen und Herausschießen aus den Planschbecken macht einfach nur Spaß. Auch hier kommen die verschiedenen Fähigkeiten der Kongfamilienmitglieder zum Tragen. So setzt Cranky zum Beispiel seinen Stock gegen Feinde ein und Dixie schwimmt etwas schneller. Ist man zu zweit unterwegs, dürfen auch die neuen Kong-Spezialfähigkeiten eingesetzt werden. Hat man 100 Bananen innerhalb eines Levels gesammelt, kann man jene ausführen, um sämtliche Gegner auf dem Bildschirm in nützliche Items zu verwandeln.

Außerdem neu bei dem ganzen Spaß sind die Ausflüge in die dritte Dimension, bei der sich die Kamera zum Beispiel um das Geschehen dreht. Dabei entsteht ein ganz anderes, positives Spielerlebnis, dass weit über den bloßen Ebenenwechsel in der Tiefe geht.

Hervorzuheben sind ebenfalls die Bosskämpfe, die nicht selten mehrere Anläufe brauchen, um am Ende als tollkühner Affe dazustehen. Doch der Ehrgeiz lohnt sich allein schon für den jeweiligen Schlagabtausch selbst. Mario würde hier wahrscheinlich heulend davon laufen, weil die Obermotze so herausfordernd sind. Genau das wollen wir!

Teilkasko oder Vollkasko?

Geht es nach Funky Kong, darf es schon die Vollkasko sein: „Haste häufig Unfälle? Dann brauchste ´ne Vollkaskoversicherung!“, so die Worte des coolsten Affen der Familie. Nützlich ist jenes Schutzschild also für alle Lorenfahrten und Raketenfassausflüge. Im Shop sind außerdem mit von der Partie die roten, blauen und grünen Ballons. Während die einen für Extraleben sorgen, verschaffen einem die anderen Abhilfen bei Sturz- oder Ertrinkungsgefahr. Weitere käuflich erwerbbare Helferlein sind der Bananentrank, der für kurzeitige Unsterblichkeit sorgt, der Puzzle suchende Papagei Squawks, ein extra Herz sowie das Fass, aus dem die Affenbrüder und- Schwestern schlüpfen. Ziel des breiten Angebots ist natürlich, das Spiel jedem so zugänglich wie nur möglich zu machen. Aber keine Angst, alteingesessene Affenabenteurer stoßen trotzdem auf ihre Herausforderung. Wer sich im Übrigen darüber hinaus etwas beweisen möchte, kann sich nach einmaligen Durchspielen dem Modus extraschwer widmen.

Ein weiterer Anreiz dürften die Zeitduelle sein, die man sich mit anderen Spielern via Onlineranking liefern kann. Der Clou dabei: nach Bedarf kann man ein Replay-Video seines Leveldurchmarschs in das Ranking hochladen und somit anderen seine Künste unter Beweis stellen. Weiterhin spornen die versteckten Puzzleteile und KONG-Buchstaben zum mehrmaligen Spielen an, will man wirklich alle Level spielen und jeden Geheimgang finden. Obendrein gibt es noch allerhand Extras, wie Soundtracktitel, 3D-Figuren und Konzeptzeichnungen.

Auch im kooperativen Modus darf sich abermals ausgetobt werden. Schade ist hier jedoch, dass Spieler eins zwingend von Donkey Kong besetzt werden muss. Ein bisschen mehr Flexibilität wäre hier wünschenswert gewesen. Dennoch ist hier natürlich für tolle Koop-Stunden gesorgt.

GamePad? Ist das sowas wie ein Bananenbrot?

Für einen Titel solcher Wichtigkeit und Größe ist es fast schon absurd, wenn eines der Hauptfeatures der Wii U, das GamePad, nahezu gar nicht zum Einsatz kommt. Zwar ist die wichtigste Möglichkeit, die des Off-TV-Gameplays, geboten, mehr aber auch nicht. Keine Karte, keine Minispiele, keine Menüanwahl. Schnell griffen wir also zum Pro Controller, der neben Wii-Fernbedienung und Co. zur Steuerung bestens geeignet ist.

Wippende Felle und wimmelnde Bongos

Ihr fandet den Soundtrack von „Donkey Kong Country Returns“ gut? Pah! Diesmal sitzt David Wise wieder an den Schiebereglern und liefert einen bestechend guten Soundtrack ab. Stets passend und stimmungsvoll werden so die einzelnen Abschnitte in Szene gesetzt und sind dabei ohrwurmig, aber niemals nervig. Egal ob Raketenfass-Rock oder Feuerwasserlimbo, für Ohrenschmäuse ist in jedem Fall gesorgt.

So wurde ein Wii U-Spiel schon lange nicht mehr in Szene gesetzt. Vom Beginn eines jeden Levels, das mit einer eindrucksvollen Kamerafahrt beginnt, bis hin zu den Cut-Scenes und den geschmeidigen Animationen, beweisen die Jungs und Mädels bei Retro, was sie drauf haben und wozu vor allem die Wii U fähig ist. Die Gesamtpräsentation mit ihren Eastereggs, der Liebe zum Detail und der affenstarken Grafik hat eine eigene goldene Palme verdient. Dabei ist es auch bemerkenswert, wie flüssig die Übergänge zwischen den Levelabschnitten gestaltet sind.