Mehrere Xbox-Studios kämpfen offenbar gegen drohende Schließung

Microsofts Xbox-Sparte ist weiterhin in Bewegung. Nach etlichen Ad-Hoc-Veränderungen der letzten Monate, wie Game Pass Preisanpassungen und die Rückkehr zu exklusiven Spielen, stehen nun offenbar mehrere interne Studios vor einer unsicheren Zukunft. Laut einem Bericht von Bloomberg befinden sich mehrere Xbox-Studios in Gesprächen mit Microsoft, um eine mögliche Schließung abzuwenden.

Trifft es die Kreativsten?

In dem genannten Bericht aber auch bei The Verge werden unter anderem die Namen Compulsion Games, Double Fine und Ninja Theory ins traurige Spiel gebracht. Compulsion Games veröffentlichte zuletzt South of Midnight auch für Nintendo Switch 2, Double Fine ist vor allem für Psychonauts bekannt, während Ninja Theory mit der Hellblade-Reihe größere Bekanntheit erlangte.

Die Studios sollen dem Bericht zufolge über Möglichkeiten verhandeln, sich von Microsoft zu lösen und künftig unabhängig weiterzumachen. Konkrete Äußerungen von offizielle Seite stehen aber bisher aus.

Geplanter Buy Out?

Besonders kritisch könnte die Lage bei Ninja Theory sein. Beim Xbox Games Showcase Anfang des Monats präsentierte Xbox ein weiteres Spiel der Hellblade Reihe. Für viele kam das überraschend, nun könnte sich zeigen, wieso der Titel bereits recht früh gezeigt wurde. Hellblade II erschien nämlich erst im Jahr 2024. Gemutmaßt wird nun, dass Microsoft den Titel bereits präsentierte, um potentielle Investoren oder Käufer auf das in Cambridge ansässige Studio aufmerksam zu machen.

Personalwechsel als Vorbote?

Begleitend zu den Berichten über mögliche Studioschließungen gibt es Veränderungen in der Führungsebene bei den Xbox Game Studios. Craig Duncan, der erst Ende 2024 von Rare an die Spitze der Xbox Game Studios wechselte, tritt von seinem Posten zurück. Auch Chief of Staff Louise O’Connor verlässt ihre Rolle. Ein offizieller Grund für die beiden Abgänge wurde bislang nicht genannt.

Auch Microsoft-Boss sieht Handlungsbedarf

Die Berichte gehen auch einher mit Aussagen die Microsofts CEO Satya Nadella kürzlich in einem Interview mit Hard Fork, dem Technologie-Podcast der New York Times, traf. Demnach habe Microsoft die letzten Jahre die Xbox-Sparte stark subventioniert. Nun müsse, laut Nadella, das Geschäft auch Gewinn abwerfen:

„Die Xbox feiert ihr 25-jähriges Jubiläum, und wir sind von den Fortschritten sehr begeistert. Interessanterweise gibt es Gaming bei Microsoft schon länger als Windows und Office, nicht wahr? Die erste App, die wir entwickelt haben, war der Flight Simulator. Es blickt also auf eine lange Tradition zurück. Die Herausforderung für uns besteht nun darin, darüber nachzudenken, wie wir sowohl bei der Hardware als auch bei den Spielen in Zukunft auf wirtschaftlich tragfähige Weise innovativ sein können.“

Asha [Sharma, CEO Xbox] hat unter anderem darauf hingewiesen, dass wir viel investiert haben. Niemand kann Microsoft vorwerfen, in den letzten 25 Jahren nicht investiert zu haben. Jetzt müssen wir daraus ein nachhaltiges Geschäft machen, das im Grunde eine der besten Unterhaltungsquellen bietet.“

Klar scheint damit, dass es abermals Veränderungen bei Xbox geben wird. Da die Entscheidungen offenbar noch nicht final getroffen wurden, dürfte sich die Lage in den kommenden Tagen oder Wochen noch weiterentwickeln.