„Animal Crossing: New Horizons“ ist kein Spiel, das man einfach beendet, sondern ein Ort, zu dem man immer wieder zurückkehrt. Der Inselalltag ist seit Jahren vertraut, hatte aber auch Ecken, die ausgebremst haben, besonders dann, wenn man viel dekoriert, ständig umbaut oder beim Basteln in Routinen hängenbleibt. Mit der „Animal Crossing: New Horizons Nintendo Switch 2 Edition“ und dem kostenlosen Update 3.0 soll genau das angenehmer werden, ohne den gemütlichen Kern anzutasten. Bleibt es derselbe Wohlfühlurlaub, nur mit mehr Tempo und weniger Reibung?
Kleine Momente statt großer Handlung
Eine große Story mit Spannungsbogen gibt es weiterhin nicht. „New Horizons“ lebt davon, dass der Einstieg ruhig beginnt, man sich einrichtet und die Insel Schritt für Schritt mit Leben füllt. Die eigentlichen Geschichten entstehen aus Alltagsszenen, kurzen Dialogen, Nachbarn mit Eigenheiten, Besucheraktionen und saisonalen Ereignissen, die dem Jahr Struktur geben. Der Einstieg gelingt leicht, weil das Spiel nicht drängt, sondern einlädt und weil man auch nach einer Pause schnell wieder in seine Routinen findet.
Atmosphärisch bleibt „Animal Crossing“ stark. Musik und Geräusche sind zurückhaltend, aber punktgenau, Animationen sind charmant und Wetter sowie Tageszeiten verändern die Stimmung spürbar. Selbst einfache Tätigkeiten wie Angeln, Blumen gießen oder ein kurzer Einkauf wirken dadurch wie kleine Ruheinseln im Spielalltag.
Sammeln, Basteln, Gestalten als dauernder Loop
Das Grundprinzip ist unverändert und funktioniert gerade deshalb so gut. Man sammelt Ressourcen, stellt Werkzeuge und Möbel her, verdient Sternis, erweitert das Haus, platziert Brücken, Wege und Steigungen und dekoriert Innenräume sowie Außenflächen. Die Steuerung ist bewusst simpel, die Lernkurve entsteht eher daraus, wie groß die eigenen Projekte werden. Aus einer kleinen Umgestaltung wird schnell ein kompletter Umbau.
Die eigentliche Herausforderung liegt weniger in Reflexen als in Planung und Detailarbeit. Terraforming, Muster, Licht, Deko-Sets und die präzise Platzierung von Objekten sind das Feld, auf dem man sich verlieren kann. Genau hier fühlt sich die Switch 2 Edition wie ein echtes Komfortplus an, denn der Mausmodus der Joy-Con 2 hilft beim Einrichten, Zeichnen und Feintuning spürbar. Das neue Megafon, das das integrierte Mikrofon nutzt, ist eher ein nettes Extra für den Alltag als eine zentrale Neuerung, rundet das Paket aber ab.
Freiraum statt Levelstruktur
Klassisches Leveldesign gibt es nicht, denn die Insel selbst ist das Level. Abwechslung entsteht durch Jahreszeiten, Events, neue Gegenstände und vor allem durch selbst gesetzte Ziele. Heute ist es der Dorfkern, morgen die Strandpromenade, danach ein Zen-Garten oder ein komplett neues Viertel. Das Spiel liefert Impulse, die Richtung bleibt jedoch frei wählbar.
Auch der Schwierigkeitsgrad folgt dieser Logik. Es wird nicht klassisch schwerer, sondern anspruchsvoller, wenn die eigenen Ansprüche steigen. Wer entspannt vorbeischaut, bekommt kurze Wohlfühl-Sessions. Wer Perfektion sucht, steckt Stunden in Wegeführung, Blickachsen und das letzte Detail an der Café-Ecke.
Langzeitmotor mit frischem Futter
Sammeln ist der große Klebstoff. Fische, Insekten, Fossilien und Kunstwerke füllen das Museum, während Kleidung, Möbel und DIY-Rezepte den Gestaltungsspielraum erweitern. Vieles ergibt sich nebenbei, anderes verlangt gezieltes Spielen, weil bestimmte Fänge an Uhrzeit, Wetter oder Saison gebunden sind. Dadurch wächst die Spielzeit ganz organisch. Auch ohne Komplettsammlung funktioniert das Spiel bestens, wer aber gern alles abhakt, findet hier Monate an Zielen.
Update 3.0 liefert dafür spürbar neuen Anreiz und nimmt gleichzeitig Frust aus typischen Routineaufgaben. Das Resort-Hotel am Pier liefert ein klares Zusatzprojekt, weil dort Räume nach Vorgaben gestaltet werden und sich dafür Belohnungen freischalten lassen. Mit Slumber Island kommt eine weitere Spielwiese dazu, die sich wie ein kreativer Sandkasten anfühlt. Resetti hilft außerdem mit einem Reset-Service, der beim großflächigen Aufräumen und Zurücksetzen entlastet, wenn man sich beim Umbau verrannt hat. Dazu kommen Komfortverbesserungen, die vor allem den Bastel- und Lageralltag entschlacken, was bei einem Spiel, das aus vielen kleinen Handgriffen besteht, enorm zählt.
Für Online-Funktionen wird eine Nintendo Switch Online-Mitgliedschaft benötigt. Das gilt auch für das Insel-Backup, denn die Inselsicherung lässt sich nur mit aktiver Mitgliedschaft aktivieren. Und wer die Kooperationen ausreizen will, sollte wissen: Zelda-Dekoration und Kleidung werden erst freigeschaltet, wenn einmal ein amiibo aus der Zelda-Serie am Nook-Stop gescannt wurde, danach sind die Items über Nook Shopping bestellbar.
Inselbesuche als Social Highlight
Im Mehrspieler geht es nicht um Wettbewerb, sondern vielmehr um Besuche, Tauschen, Inspiration und gemeinsames Herumalbern. Als gemütliches Treffen funktioniert das hervorragend, etwa wenn man sich neue Bauprojekte zeigt oder zusammen Fotos macht. Chaotisch wird es eher dann, wenn zu viele Leute gleichzeitig umbauen wollen oder alle durcheinander rennen, denn „Animal Crossing“ bleibt im Herzen ein ruhiges Spiel.
In der Switch 2 Edition können bis zu 12 Spieler online gemeinsam spielen, lokal im drahtlosen Modus sind bis zu acht Spieler möglich. Wer gern mit Freunden unterwegs ist, bekommt hier das deutlichste Upgrade.
4K am TV, stabiler im Alltag, neue Features
Optisch bleibt „New Horizons“ seinem Stil treu. Figuren, Häuser und Umgebungen setzen auf knuddelige Formen, warme Farben und Charme statt Realismus. Das wirkt bewusst gewählt und altert dadurch erstaunlich gut.
Technisch liegt der Gewinn vor allem im Alltag. Im TV-Modus unterstützt die Switch 2 Edition Auflösungen bis 4K, wodurch die Insel sichtbar klarer wirkt. Dazu kommen CameraPlay mit kompatibler USB-C-Kamera, die Maussteuerung für Designarbeiten und das Megafon über das Mikrofon. Mindestens genauso wichtig ist der praktische Effekt: stark dekorierte Bereiche werden flüssiger dargestellt und Ladezeiten sowie Menüwechsel wirken weniger zäh, was bei einem Spiel mit vielen wiederholten Aktionen mehr zählt als jeder einzelne Effekt.
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Unsere Wertung
Fazit
„Animal Crossing: New Horizons“ wird in der Switch 2 Edition nicht neu erfunden, aber es wird spürbar runder. Update 3.0 bringt neue Ziele und praktische Komfortverbesserungen, die den Inselalltag angenehmer machen. Die neue Edition setzt oben drauf, indem sie das Spiel klarer darstellt, zusätzliche Features liefert und beim Gestalten mehr Präzision ermöglicht. Wer vor allem baut, dekoriert und sammelt, bekommt hier die bislang bequemste Version seines Inselprojekts. Wer mit dem entschleunigten Grundprinzip grundsätzlich nichts anfangen kann, wird auch durch Technik und neue Inhalte nicht bekehrt.
