Was haben Kid Icarus“, „Kirby“ und „Donkey Kong“ gemeinsam? Genau, sie waren allesamt für einige Jahre in der Versenkung verschwunden und erleben nun ihr großes Comeback. Während die Reihe um den pinken Plüsch Kirby auf dem DS weiterhin einige Ableger erhielt, war er auf der Wii nie mit einem eigenen Spiel vertreten. Ähnlich erging es den Affenkumpanen aus „Donkey Kong“, die in einem durchschnittlichen Rennspiel um die Wette düsten und alte Abenteuer noch einmal aufgefrischt erleben durften, jedoch nie die alten Zeiten erreichten. Doch die Retro Studios wurden als Lebensretter in dieser katastrophalen Lage engagiert und hauen mit „Donkey Kong Country Returns“ Fans weltweit aus den Socken. Was das Spiel zum Spielspaßkracher werden lässt, haben wir in den vergangen Tagen für euch in langen Nächten ausprobiert. Und eines sei schon einmal gesagt: Egal ob alleine oder zu zweit, „Donkey Kong“ ist zurück und besser denn je!

Dschungeltrubel

Auf der Insel des liebgewonnenen Primaten Donkey Kong geht es grob zur Sache. Einige fiese Gestalten in Maskenform mit engelsgleichem, schelmischem Grinsen haben den Vulkan zur Eruption getrieben, die tierischen Bewohner hypnotisiert und des Kongs Bananen stibitzt. Wutentbrannt schnappt sich der Affe seinen Zögling Diddy Kong und macht sich auf die Suche nach den Widersachern. Doch diese werden schon bald nichts mehr zu lachen haben, denn mit erhobener Brust und mindestens genauso erhobener Faust knöpft sich Donkey Kong einen Feind nach dem anderen vor.

Während die vorherigen Ausflüge vom Affen eher auf kleinen Gameplay-Kniffen basierten, wie beispielsweise dem Bongo-Controller in „Donkey Kong: Jungle Beat“ auf dem GameCube, kehrt „Donkey Kong Country Returns“ wieder zu seinen ursprünglichen Wurzeln auf dem Super Nintendo zurück. In drei Teilen hüpfte man damals von Plattform zu Plattform, sammelte Bananen ein und schlug Purzelbäume im Dschungel, Schnee und auf Berggipfeln.

Kong kehrt zurück!

In „Returns“ geht es nun ähnlich rabiat zur Sache, wie schon in den drei direkten Vorgängern. Die Retro Studios haben sich stark an dem Originalrezept der Vorlagen orientiert und bauen darauf ihr eigenes Grundgerüst des Spiels auf. So sind die ersten Level im Dschungel noch recht gewöhnlich, wenn Donkey und Diddy durch das Dickicht springen und bunten Papageien auf den Schädel springen. Doch schon bald zeigen sich die ersten feinen Unterscheide, die nicht nur grafischer Natur sind.

Anhänger der ersten Stunde sollten nun natürlich keine Abkehr vom alten Spielprinzip erwarten oder gar befürchten. Anders als bei der „Metroid Prime“-Reihe des selben Entwicklerstudios ging man eher den Weg von „New Super Mario Bros. Wii“. Die bekannten Spielmechaniken wurden übernommen, erweitert und technisch aufgemöbelt. Es gibt dementsprechend immer noch die tropischen, detailverliebten Welten, die explosiven Fässer und tierische Beihilfe in Form des Nashorns Rambi, die den Spielspaß in die Höhe schnellen lassen.

Affenduo

Der Auswahlbildschirm der Level erinnert ebenfalls stark an „New Super Mario Bros.“, im Gegensatz zum Klempnerabenteuer kann man in „Donkey Kong“ hingegen die Inselkarte nach Belieben drehen und so genauer begutachten. Ebenfalls inspiriert und verbessert wurde der Mehrspielermodus aus „Mario“ übernommen. In den SNES-Episoden des Primaten konnte man lediglich abwechselnd die Welten mit einem Freund durchspielen, im aktuellen Wii-Ableger wird nun der Traum so manch eines Fans erfüllt.

Ab sofort rennt man mit einem Mitspieler simultan durch die tropischen Level und kämpft so gegen den ansteigenden Schwierigkeitsgrad. Sollte eine Stelle für den Kameraden dann etwas zu fordernd sein, kann man den zweiten Helden ganz einfach Huckepack nehmen und als erfahrener Spieler die Hürde ohne Klotz am Bein überwinden. Sollte die Stelle dennoch unüberwindbar scheinen, lässt sich wieder einmal der Super-Assistent aktivieren, der die Passage vollautomatisch vorführt.

In der Haut des Affen

Auch wenn die Level in „Donkey Kong Country Returns“ nur so vor Kreativität sprühen, mit einer misslungenen Steuerung wären sie nur halb so lustig. Deshalb hat der Entwickler direkt zwei mögliche Varianten zur Kontrolle eingebaut, die zwar nicht alle Wünsche erfüllt, aber zumindest gute Möglichkeiten bietet. Zum einen lassen sich die Kongs mit horizontal gehaltener Wii-Fernbedienung spielen, zum anderen lässt sich auch die Wiimote-/Nunchuk-Steuerung anwenden.

Zum Rollen oder Einsetzen der Fäuste muss der Fan auf der Wii schließlich die Muskeln spielen lassen und die Fernbedienung kurz rütteln. Zusätzlich kann sich Donkey auch leicht auf den Boden legen und Pusteblumen sowie weiteres Gestrüpp anhauchen, um zum Beispiel ein erfrischendes Herz einzusammeln. Derartige Aktionen werden ebenso durch Schütteln ausgeführt, was zunächst etwas ungewohnt wirkt. Eine weitere Steuerungsalternative mit Classic Controller und gänzliche ohne sportlichen Aktivitäten wäre sicherlich drin gewesen, schmerzlich wird sie allerdings niemand vermissen müssen, denn auch die vorhandenen Methoden funktionieren problemlos.

Schwierigkeitsgrad und Herausforderungen

Bevor man dem Boss der Tiki-Bande gegenübersteht, bestreitet man zusammen mit dem Affenteam acht Welten, die zumeist aus acht Level bestehen. Wer sich wirklich ins Zeug legt, wird die Prüfungen innerhalb weniger Tage bestehen. Doch gerade Neulinge werden sich an zahlreichen Stellen die Zähne ausbeißen, denn der Schwierigkeitsgrad hat es wirklich in sich. Selbst geübte Spieler werden lange an den zusätzlichen Herausforderungen zu nagen haben, die „Returns“ abseits der eigentlichen Geschichte zu bieten hat.

Wieder einmal sind in jeder Stufe die Buchstaben K, O, N und G versteckt, die man für Boni einsammeln muss. Zudem gibt es einige Puzzleteile, die ebenfalls Extras freischalten und die kniffligen Zeit-Challenges. Hierbei spielt man jedes Level erneut, dieses Mal versucht man jedoch die vorgegeben Zeit zu knacken. Garantiert wird niemand die Bestzeit beim ersten Versuch knacken und gerade die späteren Level strotzen nur so vor kniffligen Stellen, die jene Versuche oftmals zum Scheitern verurteilen. Somit bietet „Donkey Kong Country Returns“ genügend Inhalt für den ohnehin schon niedrigen Preis.

Technik

Würde man es sich einfach machen wollen, könnte man die Grafik des Spiels als „grandios“ bezeichnen und hätte damit auch schon die perfekte Beschreibung erwischt. Die abwechslungsreichen und fantasievollen Welten, die Farbenpracht, die lebendigen Hintergrunde, die flüssigen Bewegungen und die famosen Charaktermodelle sorgen für eine hervorragende Grafik. Zwar vermisst man etwas das Kuschelfell aus „Jungle Beat“ doch auch so wird ein gelungenes Bild geliefert. Besitzer eines 4:3-Fernsehers werden übrigens Balken zu sehen bekommen, hier wurde das Breitbildverhältnis deutlich favorisiert. Die Musik steht dem in nichts nach und so sind die Melodien stets zur Situation passend und fantastisch umgesetzt. Die ein oder anderen Schmankerl der Vorgänger haben es des Weiteren auch ins Spiel geschafft und verwöhnen die Ohren mit neuen Arrangements.

Unsere Wertung

0/10

Fazit

Sollte Nintendo die Retro Studios jemals verkaufen wollen, werden wir eigenhändig Proteststürme auslösen, denn nach der zauberhaften Arbeit, die mit der Metroid Prime“-Reihe präsentiert wurde, legt man mit „Donkey Kong Country Returns“ einen weiteren Hit vor, der so manches „Mario“-Abenteuer im Schatten stehen lässt. Uns hat das Spiel sogar besser als die Originale auf dem SNES gefallen, was so einiges zu heißen hat. Dementsprechend ist „Returns“ ein weiterer Pflichttitel auf der Weihnachtsliste und gehört in jede vernünftige Spielesammlung.