Über das Wii U-Spiel von Monolith Soft haben wir euch im letzten „Inside Nintendo“-Bericht ausführlich erzählt. Bei der Recherche zu dem Report sind wir auf einige Informationen zu einem neuen Ableger des Franchises „Baten Kaitos“ gestoßen. Diese Reihe von rundenbasierten GameCube-RPGs ist gerade im Westen unter Fans sehr beliebt, war kommerziell jedoch äußerst schwach. Daher gehen wir nun der Faktenlage zu einem möglichen „Baten Kaitos 3“ auf den Grund und teilen euch alles mit, was darüber bekannt ist.

A long, long time ago …

Monolith Soft besteht aus drei Teams: Das „Xenoblade“-Team von Tetsuya Takahashi, Yasuyuki Honnes „Baten Kaitos“-Team und eine dritte Gruppe, die zusammen mit Banpresto für Namco Bandai entwickelt. „Xenoblade“ war also bis dato die größte Produktion des Studios und ein Gemeinschaftswerk beider Teams. Als die Entwicklung beendet war, begann Takahashis Team die Arbeiten am Nachfolger „X“, über dessen Produktion wir im letzten Bericht ausführlich erzählt haben.

Und Honnes Team? Nun, offenbar begann auch er ein neues Projekt. Denn am 19. Mai 2010, kurz vor dem Japan-Release von „Xenoblade“, tauchte auf der Studiohomepage ein Interview auf. Der Monolith-Soft-Präsident Hirohide Sugiura unterhielt sich dort mit Honne. Als dieser im Interview seine bisherige Karriere resümiert, setzt er an mit „Übrigens, derzeit …“, wird aber sofort von seinem Vorgesetzten unterbrochen.



Honne arbeitete also im Mai 2010 an etwas Geheimen und hätte sich darüber beinahe verplappert. Inzwischen ist dies zweieinhalb Jahre her. An welchen Projekten war Honnes Team seither beteiligt? Wie es aussieht, hatte Honne in den folgenden Jahren kaum Zeit und Manpower für sein Projekt. Sein Team unterstützte Nintendo am 2011 erschienenen „The Legend of Zelda: Skyward Sword“ und 2012 arbeitete das Team an „Animal Crossing: New Leaf“ mit. Seither hat das Team kein neues Spiel veröffentlicht. Und eines soll klar sein: Die Unterstützung für diese zwei Spiele war äußerst ressourcenfressend – an „Skyward Sword“ waren etwa 50 Monolith-Soft-Mitarbeiter beteiligt, also die halbe Belegschaft des Studios!

Können Bilder lügen?

Ebenfalls im Juni 2011 tauchte auf der Homepage ein imposantes Bild auf. Es könnte sehr gut zum „Baten Kaitos“-Franchise passen, ähnelt das Bild doch stark der Insel Diadem aus dem ersten Ableger und spiegelt auch sonst den Stil der Reihe wider. Und tatsächlich, der Signatur nach zu urteilen, stammt das Artwork von Yasuyuki Honne. Ursprünglich war es zusammen mit dem Honne-Interview im Mai 2010 veröffentlicht worden. Damals sah man es jedoch nur auf einem Bildschirm, vor dem Honne saß und daher in sehr schlechter Qualität und ohne große Beachtung. Als das Artwork 2011 im Zusammenhang mit Stellengesuchen zum damals noch geheimen Wii U-Spiel auftauchte, rückte es ins Rampenlicht und ließ viele Fans schlussfolgern, dass das große Wii U-Spiel nichts anderes als „Baten Kaitos 3“ sein kann. Wie wir aber heute wissen, ist dies nicht wahr: Das vor zwei Wochen enthüllte Wii U-Spiel ist ein „Xenoblade“-Nachfolger.

Übrigens hatte Sugiara schon im September 2006 in einem Interview mit IGN geäußert, dass „Baten Kaitos“ fortgesetzt werden könnte. Unter gewissen Bedingungen sei ein dritter Teil wahrscheinlich:

Ein Umzug und eine Expansion

Möglicherweise also arbeitete Honne seit 2010 an einem neuen „Baten Kaitos“. Seither scheint sein Team aber wenig Zeit für das Projekt gehabt zu haben. Außerdem lässt sich der zweite Teil „Baten Kaitos Origins“ eindeutig als Flop brandmarken, erschien er doch ohne jegliche Vermarktung für eine Konsole, die zu dieser Zeit längst zum alten Eisen gehörte.

Im Juli 2011 gab Monolith Soft bekannt, ein zweites Studio in Kyoto zu eröffnen. Bislang hatte das Unternehmen nur eine Niederlassung in Tokyo. Dieser Schritt solle die Zusammenarbeit mit Nintendo stärken, dessen Hauptquartiere ebenfalls in Kyoto liegen. Interessanterweise leitet Honne das Kyoto-Studio. Dieses expandiert seit einiger Zeit sehr stark; offenbar benötigt Honne noch mehr Leute für sein Team. Aus den Stellenbeschreibungen geht übrigens hervor, dass es sich um ein 3DS-Spiel handeln könnte. Tatsächlich halten wir den Stil des Spiels mit der starren Kamera für sehr geeignet für 3D-Grafiken.

Noch mehr Artworks

Am 23. September 2011 veröffentlichte Monolith Soft ein neues Artwork auf ihrer Facebook-Seite. Auch dieses Artwork stammt von Honne. Stilistisch könnte es immer noch zu „Baten Kaitos“ stammen, weshalb wir es als Lebenszeichen des neuen Ablegers auffassen. Sehr interessant sind dabei die Kommentare von Sugiura und Honnes Antwort:



Was meint Honne mit „Next-Next-Gen-Hardware“? Etwa die Wii U? Viel mehr Alternativen hat Monolith Soft im Besitz von Nintendo gar nicht. Ein erst kürzlich veröffentlichtes Interview, dessen Ziel die weitere Expansion des Kyoto-Studios ist, gibt interessante Auskünfte.



Hier scheint es wieder um Honnes geheimes Projekt zu gehen, über das er 2010 noch schweigen musste. Das Team scheint immer noch nicht groß genug zu sein. Interessant ist die Anmerkung, dass Mitarbeiter mit HD-Erfahrung willkommen sind – also doch, anders als oft behauptet, ein Wii U-Spiel?

Und erst kürzlich tauchte ein weiteres Honne-Artwork auf, erneut im Zuge neuer Stellenausschreibungen. Es sieht dem Artwork von September 2011 äußerst ähnlich, scheint also immer noch das potenzielle „Baten Kaitos 3“ zu sein.

Unser Fazit

Im Mai 2010 arbeitete Honne an einem geheimen Spiel, das einem kurz darauf veröffentlichten Artwork nach „Baten Kaitos 3“ sein könnte. 2011 tauchte ein weiteres Artwork von ihm auf, Anfang 2013 ein drittes im ähnlichen Stil. Zwischen 2010 und 2012 aber dürfte Honne keine Zeit für dieses Projekt übrig gehabt haben. Nun scheinen die Arbeiten aber auf Hochtouren zu laufen. Die Frage nach der Konsole ist nicht geklärt; oft wird behauptet, das Projekt sei ein 3DS-Spiel, aber die obigen Zitate sprechen klar für die Wii U. Jedenfalls ist stark davon auszugehen, dass Nintendo große Unterstützung bei diesem Projekt leistet, da das seit 18 Monaten bestehende Studio, in dem es entwickelt wird, in der Nähe von Nintendos Hauptquartier liegt.

Monolith Soft ist seit „Xenoblade“ einer starken Erweiterung unterlaufen. Jetzt ist das Studio in der Lage, für und mit Nintendo zwei große AAA-Titel zu entwickeln und gleichzeitig ein kleineres Auftragsspiel für Namco. „Baten Kaitos 3“ dürfte sich aufgrund der langen Entwicklungszeit in einem fortgeschrittenen Stadium befinden, sodass eine baldige Enthüllung und Ankündigung wahrscheinlich ist.