Nintendo verfügt über eher wenige First-Party-Studios, also solche Entwicklerunternehmen, die direkt zum Konzern gehören. Anders als etwa Sony oder Microsoft arbeitet Big N meist eng mit externen Studios zusammen, die dann mitunter jahrelang de facto exklusiv für das japanische Unternehmen Spiele produzieren, aber eben nicht aufgekauft werden. Dass Nintendo externe Entwickler übernimmt, kommt ziemlich selten vor – zuletzt 2007 den Xenoblade-Entwickler Monolith Soft und 2011 Mobiclip, das seitdem unter dem Namen Nintendo European Research & Development“ für Nintendo tätig ist.
Nun wurde bekanntgegeben, dass Nintendo das kanadische Studio Next Level Games aufkauft. Für Fans ist der Entwickler kein Unbekannter: Seit Anfang 2014 arbeitet Next Level Games bereits exklusiv für Nintendo und hat seitdem Luigi's Mansion 2, Metroid Prime: Federation Force und Luigi's Mansion 3 entwickelt. Besonders der letztgenannte Titel, der 2019 für Nintendo Switch erschien, hat viele Lorbeeren einheimsen und sich besonders gut verkaufen können. Doch auch schon zuvor hat das 2002 gegründete Studio, das insbesondere Lizenztitel auf die Beine gestellt hat, mit Nintendo zusammengearbeitet, nämlich an Mario Smash Football, Mario Strikers Charged Football und Punch-Out!!.
Die Transaktion soll zum 1. März 2021 abgeschlossen werden. Next Level Games kann insbesondere als westliches Entwicklerstudio in Nintendos Repertoire sehr wertvoll sein; in Fankreisen war immer wieder die Forderung laut geworden, dass der japanische Konzern mehr in westliche Entwicklerstudios investieren sollte. Neben dem künftigen Zuwachs Next Level Games hat Nintendo derzeit mit Retro Studios und Nintendo Software Technology lediglich zwei weitere amerikanische Entwicklerstudios im Besitz. Woran Next Level Games seit Fertigstellung von Luigi's Mansion 3 arbeitet, ist noch nicht bekannt.
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